زعيم المافيا والفتاة
أاجتمعت البلدة بأكملها في المزرعة القديمة لمشاهدة زعيم المافيا القاسي وهو يعاقب الشابة التي تجرأت على تحديه، بعدما ألقاها داخل قفص مع ثور هائج… لكن ما حدث بعد ذلك أصاب البلدة كلها بالصدمة!
منذ ساعات الصباح الأولى، كانت حرارة خانقة تسيطر على ساحة المزرعة. كانت أشعة الشمس الحارقة تحرق الأرض الجافة، بينما راحت الرياح الساخنة تثير الغبار وحبات الرمل في الهواء.
كان عشرات الأشخاص قد تجمعوا بالفعل حول الحظيرة الضخمة. رجال يرتدون قبعات رعاة البقر وقفوا بجوار الأسوار الخشبية، ونساء يتحدثن فيما بينهن بقلق، بينما كان بعض الأشخاص يصورون كل شيء بهواتفهم.
كان الجميع يعرف أن ما سيحدث اليوم لن يكون عرضًا عاديًا.
في وسط الساحة كانت تقف شابة.
كان اسمها إيميلي.
لم تكن تبدو أكبر من عشرين عامًا. كانت ترتدي فستانًا فاتح اللون، وشعرها الطويل يتطاير مع الرياح، بينما وقفت بلا حراك في منتصف الساحة الواسعة.
لكن أكثر ما كان يثير الرعب هو أن أمامها مباشرة، خلف بوابات حديدية ضخمة، كان يقف ثور أسود عملاق.
كان الحيوان يضرب الأرض بحوافره بعنف، ويتنفس بصعوبة، ويحرك رأسه بقوة، بينما كانت قرونه الطويلة والحادة تلمع تحت أشعة الشمس.
ومع كل ضربة بحافره، كانت سحابة من الغبار ترتفع في الهواء.
حتى الأشخاص الواقفون خلف الأسوار كانوا يتراجعون بخوف، فهذا الثور كان معروفًا منذ سنوات بأنه أخطر حيوان في المزرعة بأكملها.
بدأ بعض الرجال القريبين يتهامسون:
— لن تنجو…
— هذا الثور قتل أشخاصًا من قبل…
— فيكتور فقد عقله تمامًا…
لكن الرجل الجالس في الظل بالقرب من الساحة كان يراقب كل شيء بهدوء تام.
كان اسمه فيكتور ماريلي.
رجل طويل يرتدي بدلة سوداء باهظة الثمن، ويدخن سيجارًا ببطء، وكأنه يستمتع بكل ما يحدث أمامه.
كانت الشائعات المرعبة عنه منتشرة في جميع أنحاء الولاية.
كان الناس يقولون إنه يسيطر على نصف مزارع المنطقة، ويدير أعمالًا غير قانونية ومباريات قتال سرية، وأن له علاقة باختفاء عدد من الأشخاص.
وقبل عدة سنوات، حاول أحد العاملين لديه سرقة بعض المال منه، فما كان من فيكتور إلا أن ألقى الرجل داخل قفص مع كلاب قتالية.
وفي اليوم التالي، لم يتبقَّ منه تقريبًا شيء.
ومنذ ذلك الحادث، أصبح الناس يخافون فيكتور أكثر من أي وقت مضى.
والآن كان الجميع يفهم شيئًا واحدًا:
إذا كانت إيميلي تقف داخل تلك الساحة، فلا بد أنها فعلت شيئًا خطيرًا جدًا.
قبل عدة أيام، كانت الشابة قد حاولت الهروب من البلدة.
لكن الأمر لم يكن له علاقة بالمال أو الديون.
لقد رأت بالصدفة شيئًا لم يكن من المفترض أن تراه أبدًا.
في إحدى الليالي المتأخرة، سمعت إيميلي فيكتور يتحدث مع رجاله بالقرب من حظيرة قديمة.
وفي تلك الليلة، سمعت اسم رجل كان الجميع يعتقد أنه مات منذ سنوات طويلة.
كما اكتشفت الحقيقة المتعلقة بوفاة مالك المزرعة السابق، رجل عجوز يُدعى توماس هيل.
كان الجميع في المنطقة يعتقدون أن توماس مات في حادث أثناء محاولته ترويض ثور.
لكن في تلك الليلة، سمعت إيميلي شيئًا مختلفًا تمامًا.
اتضح أن رجال فيكتور هم الذين تخلصوا من توماس حتى يتمكنوا من الاستيلاء على المزرعة.
والجزء الأكثر رعبًا هو أن ذلك الثور الأسود الضخم كان في الأصل ملكًا لتوماس نفسه.
كان الرجل العجوز قد ربّى الثور منذ أن كان مجرد عجل صغير تقريبًا.
وبعد وفاة صاحبه، أصبح الثور شديد العدوانية، ورفض السماح لأي شخص بالاقتراب منه.
والآن قرر فيكتور استخدام الثور كسلاح.
نهض ببطء من كرسيه وقال بصوت عالٍ:
— إذا أسقطها الثور، فلا أحد يتدخل.
ساد الصمت فورًا بين الحشد.
ظهرت علامات الخوف على بعض الوجوه، بينما أشاح آخرون بنظرهم بعيدًا.
وهمست امرأة عجوز:
— يا إلهي… أوقفوا هذا!
لكن بوابات القفص كانت قد بدأت بالفعل في الانفتاح.
وانطلق صوت صرير معدني مخيف في أرجاء الساحة.
وفي الثانية التالية…
اندفع الثور إلى الخارج.
انطلق الحيوان بكل قوته، حتى إن الأرض بدت وكأنها تهتز تحت حوافره.
صرخ الناس خلف الأسوار وتراجعوا بسرعة.
وارتفعت سحابة ضخمة من الغبار بينما اندفع الثور مباشرة نحو إيميلي.
بدا وكأن ثانية واحدة فقط تفصل الفتاة عن أن تمزقها قرونه.
لكن عندها…
حدث شيء جعل الجميع يتجمدون من الرعب.
لم تحاول إيميلي حتى الهرب.
وقفت في مكانها بلا حركة.
وجهًا لوجه أمام الحيوان الهائج.
غطى أحد الأشخاص وجهه بيديه من شدة الرعب، بينما كان بعض الرجال يستعدون لإدارة وجوههم بعيدًا حتى لا يشاهدوا ما سيحدث.
لكن في تلك اللحظة بالضبط…
توقف الثور فجأة أمام الشابة.
تطاير الغبار من تحت حوافره.
كان الحيوان يتنفس بقوة، لكنه لم يتقدم خطوة أخرى.
ساد صمت مطبق في الساحة.
حتى فيكتور أنزل السيجار ببطء من فمه.
كان الثور يحدق في الفتاة وكأنه يعرفها.
نظرت إيميلي إليه ببطء.
كانت الدموع تملأ عينيها، لكن الخوف اختفى من وجهها.
ثم مدت الشابة يدها بحذر.
تجمد الحشد في مكانه.
وبشكل غير متوقع، توقف الثور عن إصدار أصوات الغضب، ثم خفض رأسه ببطء أمامها، وكأنه يطيعها.
ثم قالت إيميلي بهدوء:
— إنه يتذكر.
تغير وجه فيكتور في اللحظة نفسها.
ولأول مرة طوال ذلك اليوم، ظهرت علامات الخوف الحقيقي في عينيه.
واصلت الشابة النظر إليه مباشرة وقالت بصوت مرتجف:
— توماس هو الذي ربّاه بنفسه. لقد ظل بجانبه طوال حياته…
ثم أضافت:
— وهل تعرف ما هو الشيء الأكثر رعبًا؟ الحيوانات دائمًا تشعر بالقتلة.
وبمجرد أن أنهت كلماتها…
أدار الثور رأسه فجأة نحو فيكتور.
شحُب وجه الرجل.
وأطلق الحيوان شخيرًا قويًا، ثم بدأ يتحرك ببطء…
لم يعد متجهًا نحو الفتاة.
بل أصبح يتجه مباشرة نحو كرسي فيكتور ماريلي.
بدأ الأشخاص المحيطون بفيكتور في التراجع بذعر.
وأمسك العديد من الحراس بأسلحتهم، لكن لم يجرؤ أحد منهم على إطلاق النار.
ولأول مرة منذ سنوات طويلة…
بدا فيكتور خائفًا حقًا.
لأن الثور كان يحدق فيه بنظرة غريبة، وكأنه لم ينسَ ما حدث لصاحبه توماس…
وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة بالذات طوال تلك السنوات.
